Legenda Liverpool dan Timnas Inggris, Michael Owen, memberikan peringatan terbuka kepada Michael Carrick terkait tantangan besar yang menantinya di Manchester United. Menurut Owen, tantangan Carrick bukan semata soal taktik atau hasil jangka pendek, melainkan ekspektasi ekstrem yang melekat pada klub sebesar United.
Dalam pandangan Owen, Manchester United adalah klub yang tidak memberi ruang aman bagi proses. Setiap manajer—termasuk figur internal seperti Carrick—akan selalu diukur dengan standar masa kejayaan era Sir Alex Ferguson. “Di United, Anda tidak hanya dituntut menang, tapi menang dengan cara yang meyakinkan dan konsisten,” menjadi inti peringatan Owen.
Tantangan utama Carrick, menurut Owen, adalah mengelola tekanan publik dan media. Mantan gelandang United itu dinilai memahami kultur klub, namun pemahaman saja tidak cukup ketika hasil buruk datang beruntun. Satu atau dua kekalahan bisa dengan cepat mengubah narasi dari ‘proyek jangka panjang’ menjadi ‘krisis’.
Selain itu, Owen menyoroti ruang ganti sebagai ujian sesungguhnya. Manchester United memiliki skuad bertabur nama besar dengan ego, ekspektasi, dan tuntutan bermain reguler. Carrick dituntut bukan hanya menjadi ahli taktik, tetapi juga pemimpin kuat yang mampu mengambil keputusan tidak populer tanpa kehilangan respek pemain.
Owen juga menekankan bahwa Carrick harus berani membangun identitas permainan yang jelas. United, menurutnya, terlalu lama terjebak dalam fase transisi tanpa arah yang konsisten. Tanpa filosofi yang tegas, setiap hasil buruk akan kembali menyeret Carrick ke perbandingan tak terhindarkan dengan pendahulunya.
Pada akhirnya, peringatan Michael Owen sederhana namun tajam: tantangan sejati Michael Carrick di Manchester United bukanlah memulai, melainkan bertahan. Di klub sebesar United, waktu adalah kemewahan, dan hanya mereka yang siap secara mental, taktik, dan kepemimpinan yang mampu bertahan di kursi panas Old Trafford.