Timnas Portugal berhasil memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026, namun kabar kurang menyenangkan justru datang dari megabintang mereka, Cristiano Ronaldo. Alih-alih merayakan keberhasilan Selecão, publik Portugal kini dihantui kemungkinan bahwa kapten mereka bisa absen pada laga pembuka turnamen akbar tersebut.
Kondisi ini terjadi setelah Ronaldo menerima akumulasi kartu yang berpotensi membuatnya menjalani skorsing di pertandingan pertama Piala Dunia. Situasi yang disebut banyak media Portugal sebagai “skenario horor” ini tentu menjadi pukulan bagi tim, mengingat pengaruh besar Ronaldo baik di dalam maupun luar lapangan.
Meski sudah berusia 41 tahun pada saat turnamen digelar, Ronaldo tetap menjadi bagian penting skuad Portugal. Ia tampil konsisten sepanjang fase kualifikasi, mencetak gol-gol penting dan memberi contoh kepemimpinan yang kuat bagi generasi baru pemain muda seperti João Félix, Rafael Leão, dan Gonçalo Ramos.
“Kami senang telah mengamankan tiket ke Piala Dunia, tetapi tentu saja kami tidak ingin memulai turnamen tanpa Ronaldo,” ujar pelatih Portugal Roberto Martínez ketika ditanya soal kemungkinan skorsing tersebut.
“Dia bukan hanya pemain, dia adalah simbol dan inspirasi bagi seluruh tim.”
Dampak Besar untuk Portugal
Absennya Ronaldo bukan sekadar kehilangan satu pemain, tetapi kehilangan ikon yang selalu menjadi pembeda di situasi krusial. Pengaruhnya terhadap mental tim, pengalaman bermain di enam edisi Piala Dunia, serta keahliannya membaca pertandingan diyakini akan sangat dirindukan jika ia harus melewatkan laga debut 2026.
Portugal kemungkinan akan mengandalkan beberapa nama muda yang sedang bersinar, namun publik tetap berharap situasi ini dapat berubah sebelum turnamen dimulai. Federasi sepak bola Portugal (FPF) dilaporkan tengah mengevaluasi opsi banding atau permohonan keringanan hukuman.
Publik Cemas, Harapan Tetap Ada
Kabar ini membuat suporter Portugal khawatir. Media sosial dipenuhi tagar seperti #LetRonaldoPlay dan #CR7WorldCup, menggambarkan betapa besar harapan publik untuk melihat sang legenda tampil sejak awal turnamen.
Dengan Piala Dunia 2026 kemungkinan menjadi edisi terakhir Ronaldo, absennya di laga pembuka terasa seperti kehilangan bagian penting dari sejarah sepak bola modern.
Portugal memang telah memastikan tiket Piala Dunia 2026, namun potensi absennya Cristiano Ronaldo di laga pertama menjadi kabar yang membuat publik cemas. Jika skorsing tak bisa dihapus, Portugal harus membuka turnamen tanpa ikon terbesar mereka—sebuah skenario yang tak diinginkan siapa pun.