Momen bersejarah tercipta di sepak bola Afrika!
Timnas Cape Verde resmi memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Eswatini dengan skor telak 3-0 pada laga pamungkas kualifikasi zona Afrika. Kemenangan ini bukan sekadar tiga poin — tapi sebuah pencapaian monumental bagi negara kepulauan kecil di Samudra Atlantik tersebut.
Laga yang digelar di Estádio Nacional de Cabo Verde itu menjadi pesta rakyat. Ribuan suporter memadati stadion, menyaksikan sejarah lahir di depan mata mereka. Gol-gol Cape Verde dicetak oleh Ryan Mendes, Jovane Cabral, dan Beto Lopes, masing-masing memperlihatkan permainan cepat dan percaya diri khas tim yang sedang di atas angin.
“Ini lebih dari sekadar kemenangan, ini mimpi yang jadi nyata untuk seluruh rakyat Cape Verde,” ujar pelatih Pedro Brito dengan mata berkaca-kaca usai pertandingan.
“Kami datang dari negara kecil, tapi kami punya hati dan tekad sebesar dunia. Hari ini, Cape Verde menulis sejarahnya sendiri.”
Dari Underdog Menjadi Pahlawan
Perjalanan Cape Verde menuju Piala Dunia bukan hal mudah. Berada satu grup dengan tim-tim yang lebih berpengalaman, mereka menunjukkan konsistensi luar biasa sejak awal.
Dengan gaya permainan yang agresif, disiplin taktik, dan semangat juang tinggi, Blue Sharks (julukan Cape Verde) berhasil mengatasi segala keraguan dan kritik.
Salah satu kunci keberhasilan mereka adalah soliditas lini tengah dan kemampuan memaksimalkan peluang lewat serangan balik cepat. Selain itu, kepemimpinan sang kapten Ryan Mendes terbukti vital dalam menjaga mental tim tetap stabil di setiap pertandingan penting.
Pesta di Seluruh Negeri
Begitu peluit akhir berbunyi, suasana di seluruh kota besar Cape Verde berubah menjadi lautan biru. Warga turun ke jalan membawa bendera, menari, dan menyanyikan lagu kebangsaan dengan penuh kebanggaan. Media lokal menyebut malam itu sebagai “malam ajaib yang akan dikenang selamanya.”
“Kami bukan hanya bermain untuk diri kami sendiri, tapi untuk seluruh rakyat Cape Verde. Sekarang, dunia tahu siapa kami,” kata Jovane Cabral, pencetak gol kedua yang tampil gemilang.
Dengan kemenangan gemilang 3-0 atas Eswatini, Cape Verde akhirnya lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah. Dari negara kecil di Afrika Barat, kini Blue Sharks siap berenang di lautan besar — panggung dunia sepak bola.