Timnas Indonesia harus mengakui keunggulan Australia setelah menelan kekalahan 1-4 dalam laga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan yang digelar di Stadion Australia, Sydney, pada Selasa malam (waktu setempat) itu memperlihatkan perbedaan level permainan yang masih cukup jauh antara kedua tim.
Awal Sulit, Australia Ambil Kendali
Sejak menit awal, Australia langsung tampil menekan. Fisik dan kecepatan pemain-pemain The Socceroos membuat lini belakang Indonesia cukup kewalahan. Tekanan bertubi-tubi akhirnya membuahkan hasil di menit ke-14 lewat gol dari Jamie Maclaren, memanfaatkan umpan silang dari Craig Goodwin.
Australia menggandakan keunggulan di menit ke-32 melalui sepakan jarak jauh dari Ajdin Hrustic yang gagal dihalau kiper Indonesia, Ernando Ari. Skor 2-0 bertahan hingga babak pertama usai, dengan Indonesia kesulitan keluar dari tekanan.
Garuda Muda Bangkit, Tapi Tak Cukup
Babak kedua berjalan lebih baik untuk Indonesia. Perubahan taktik dari pelatih Shin Tae-yong terbukti memberi sedikit perlawanan. Di menit ke-58, Marselino Ferdinan berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1 lewat tendangan keras dari luar kotak penalti yang mengejutkan kiper Australia.
Namun, harapan comeback pupus setelah Australia kembali mencetak dua gol tambahan lewat Jackson Irvine (menit ke-71) dan Mathew Leckie (menit ke-84), menutup laga dengan kemenangan meyakinkan 4-1.
Evaluasi dan Fokus ke Laga Berikutnya
Meski kalah telak, pelatih Shin Tae-yong tetap mengapresiasi semangat juang para pemain. “Kita bisa lihat perbedaan kualitas dan pengalaman. Tapi anak-anak sudah berjuang. Ini akan jadi pelajaran penting untuk laga berikutnya,” ujarnya seusai pertandingan.
Kekalahan ini membuat Indonesia harus segera berbenah jika ingin menjaga peluang lolos ke babak selanjutnya. Pertandingan berikutnya akan sangat krusial, terutama menghadapi tim-tim yang kekuatannya lebih seimbang.